Perangkat lunak aplikasi atau program aplikasi (disingkat aplikasi) adalah
program komputer yang dirancang untuk melakukan tugas tertentu yang
berkaitan dengan pengoperasian komputer itu sendiri (Oxford English
Dictionary). Aplikasi biasanya digunakan oleh pengguna, yang biasanya disebut
end-user.
Penggunaan aplikasi itu ibarat mengemudikan sebuah sepeda. Sebelum
mengemudikan sepeda, kalian perlu mengenal apa itu sepeda, bagaimana
mengemudikan sepeda, dan memanfaatkan sepeda untuk mengantar seseorang
mencapai tujuan.
Saat mengemudikan sepeda, kalian harus memiliki tujuan
yang jelas, dan akan mencapai tujuan dengan cara yang efisien dan optimal,misalnya dengan mempertimbangkan jalur yang ditempuh agar cepat sampai.
Seperti seorang kusir yang perlu mengenal kereta dan kudanya dengan baik,
seseorang yang akan mengemudikan sepeda harus mengenal dengan baik
sepedanya.
Setiap aplikasi mempunyai objek utama yang dikelola, misalnya seperti
berikut.
a. Aplikasi pengolah kata digunakan untuk mengelola dokumen yang
terutama terdiri atas teks yang berada dalam halaman, memiliki sejumlah
paragraf, kata, tanda baca, dan lain-lain.
b. Aplikasi pengolah lembar kerja digunakan untuk mengelola sekumpulan
lembar kerja (worksheet), yang di dalamnya dapat berisi angka, teks, formula
(rumus), dan lain-lain.
Setiap komponen atau elemen dari objek utama aplikasi akan mempunyai
istilah tersendiri. Objek aplikasi akan disusun secara terstruktur dan
mempunyai hubungan satu sama lain. Setiap objek akan mempunyai ciri, dan
ciri itu dapat diubah oleh penggunanya. Pada kegiatan yang terkait konsep ini,
kalian akan mengenal objek utama aplikasi pengolah utama (dokumen) dan
elemen-elemennya. Melalui penjelasan dan eksplorasi yang kalian lakukan
terhadap setiap objek aplikasi pengolah kata, kalian dapat terbantu untuk
melakukan hal yang sama serta melakukan eksplorasi terhadap aplikasi-
aplikasi lainnya.
Objek atau potongan objek dari sebuah aplikasi dapat dipindahkan dari
satu tempat/posisi dalam aplikasi tersebut ke posisi lain aplikasi itu sendiri,
atau bisa juga dipindahkan ke aplikasi lain. Untuk melakukannya, dapat
digunakan operasi-operasi penting seperti Potong/Salin/Lekatkan (Cut/Copy/Paste).
Pemindahan objek atau potongan objek tersebut bisa terjadi
karena ada suatu “buffer”, yaitu suatu tempat penyimpanan khusus yang
formatnya dikenal oleh aplikasi-aplikasi tersebut. Itulah sebabnya, saat
membuka jendela aplikasi pengolah kata dan pengolah lembar kerja, kita
dapat memindahkan “teks” yang disalin dari satu aplikasi ke aplikasi lainnya.
Objek utama aplikasi diolah sementara pada jendela aplikasi yang terbuka.
Dengan demikian, jendela aplikasi itu adalah area kerja untuk mengolah objek
aplikasi selama jendela masih terbuka, dan dapat disimpan (save) sewaktu-
waktu ke media penyimpan yang tahan lama (persistent) untuk diakses kembali.
Objek tersebut akan hilang saat pengguna keluar dari aplikasi, dan akan dapat
dibaca kembali setelah membukanya dari media penyimpan. Supaya tidak
hilang saat aplikasi ditutup atau pengguna keluar dari aplikasi, objek utama
aplikasi disimpan sebagai file dengan ekstensi tertentu seperti berikut.
a. File hasil menyimpan objek utama pada aplikasi pengolah kata disimpan
dalam format .doc, .docx. .rtf, .odt, atau format lainnya.
b. File hasil menyimpan objek utama pada aplikasi pengolah lembar kerja
disimpan dalam format .xls, .xlsx, .ods, .csv atau format lainnya.
c. File hasil menyimpan objek utama pada aplikasi pengolah bahan presentasi
(slides) disimpan dalam format .ppt, .pptx, .odp atau format lainnya.
Terdapat juga beberapa format file lainnya yang merupakan objek utama
aplikasi yang lain, seperti contoh berikut ini.
a. File gambar dengan representasi data berupa bitmap yang disimpan dalam
format .png, .bmp, .jpeg.
b. File gambar dengan representasi data berupa vektor yang disimpan dalam
format .svg.
c. File .PDF adalah file dalam format yang portabel, dan dapat diproses oleh
aplikasi apa pun.
File teks murni, hanya dalam deretan karakter yang disimpan dalam format
.txt atau .html (siap ditampilkan oleh web browser).
Aplikasi-aplikasi lain akan menyimpan format yang khusus, misalnya
aplikasi pengelola diagram mind map, diagram flow chart, dsb.
.png)